《向陽而生》以雷汀父親雷光明的故事為主線，將兩代人的個人命運與歷史、國家和民族演進緊密交織。透過雷汀父親的日記，在歷史事件的縫隙間，尋找普通人與參與者的身影，讓個體的真情實感盡最大可能抵達歷史真實的生活場景。《向陽而生》在傳奇與真實、尋找與想象中，構建了一種大眾文化結構，用故事帶動人物，塑造了一個充滿傳奇色彩而又隱忍、低調(diào)一生的革命者形象，在呈現(xiàn)一位青年的成長史的同時，也表現(xiàn)出了波瀾壯闊的西北革命史。